TRABAJO INFANTIL EN MÉXICO: OCHO DE CADA DIEZ HOGARES AFECTADOS REPORTARON PROBLEMAS GRAVES

El trabajo infantil continúa siendo un desafío social y económico en México. Los resultados de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil 2025, presentados por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, muestran que alrededor de 3.5 millones de niñas, niños y adolescentes de entre 5 y 17 años se encontraban en situación de trabajo infantil, equivalente al 12.6 por ciento de la población de ese grupo de edad.

Además de medir la participación de menores en actividades laborales, la encuesta permite observar las condiciones de los hogares en los que se presenta esta problemática. De acuerdo con los datos difundidos sobre el estudio, en aproximadamente 3.2 millones de hogares con niñas, niños y adolescentes en situación de trabajo infantil, el 83.3 por ciento reportó haber enfrentado al menos un problema grave o muy grave durante los tres años previos. Solo el 16.7 por ciento manifestó no haber experimentado afectaciones de ese tipo.

Entre las dificultades mencionadas destacan el encarecimiento de los alimentos, las pérdidas de ingresos, las enfermedades, el fallecimiento de un familiar y los efectos de fenómenos como las sequías. Los precios elevados de los alimentos fueron señalados por el 48.4 por ciento de los hogares consultados, lo que evidencia la presión que pueden ejercer los gastos básicos sobre las familias en condiciones vulnerables.

Estas cifras ayudan a comprender que el trabajo infantil no responde a una sola causa. La precariedad económica, la falta de oportunidades laborales para los adultos, las dificultades para continuar los estudios y las condiciones sociales de cada comunidad pueden influir en que niñas, niños y adolescentes comiencen a trabajar o realicen actividades que interfieren con su educación y desarrollo.

La encuesta también permite identificar diferencias entre grupos de población y regiones del país, información que puede servir para orientar las políticas públicas. En los resultados se reportó que, entre los menores en situación de trabajo infantil, 364 mil hablaban una lengua indígena, 81 mil eran afrodescendientes y 76 mil tenían alguna discapacidad.

El problema no se limita a que un menor reciba una remuneración. También deben considerarse las condiciones en que realiza las actividades, las horas que dedica al trabajo, los riesgos para su salud y seguridad y el efecto que puede tener sobre su asistencia escolar. Las actividades peligrosas o incompatibles con su desarrollo pueden reducir sus oportunidades educativas y perpetuar ciclos de pobreza.

Los resultados de la ENTI 2025 constituyen una herramienta para evaluar la dimensión del problema y diseñar acciones de prevención. Entre los retos están fortalecer la protección social de los hogares, mejorar las oportunidades de empleo para las personas adultas, garantizar la permanencia escolar y vigilar que las actividades económicas no vulneren los derechos de la niñez.