VIRGIN GALACTIC LOGRA SU PRIMER TOUR ESPACIAL

Quince años después de lo planeado, la visión de Richard Branson para el turismo espacial se convirtió en realidad este jueves 29 de junio.

Virgin Galactic Holdings envió a seis personas al borde del espacio y de regreso. Ofrecerá a los pasajeros que pagan varios minutos de ingravidez durante la misión de investigación de 90 minutos desde Nuevo México.

Es un hito crucial para la compañía, que fue iniciada por Branson en 2004 y esperaba llevar turistas al cosmos ya en 2008. A lo largo de los años, Virgin Galactic ha sufrido múltiples accidentes fatales, investigaciones regulatorias, juicios y otros contratiempos.

Si todo va según lo planeado con su último lanzamiento, Virgin Galactic espera pasar pronto a una cadencia regular de vuelos comerciales mensuales, lo que generará los ingresos que tanto necesita.

El vuelo del jueves, llamado Galactic 01, llevó a varios miembros de la Fuerza Aérea Italiana en una misión de investigación, brindándoles una rara oportunidad de realizar experimentos y probar cargas útiles en un entorno espacial. El evento se transmitió en vivo a partir de las 11am, hora de Nueva York, desde una instalación cerca de la ciudad de Truth or Consequences, Nuevo México, a unas 150 millas al sur de Albuquerque.

Los pasajeros incluyen a Walter Villadei y Angelo Landolfi de la fuerza aérea de Italia, así como a Pantaleone Carlucci, ingeniero del Consejo Nacional de Investigación de Italia. A ellos se unirán el empleado de Virgin Galactic Colin Bennett y dos pilotos.

El vehículo principal de la compañía es su VSS Unity, que se eleva bajo el ala de un inusual avión portaaviones de fuselaje doble llamado VMS Eve. Una vez que la pareja alcanza una altitud de 46 mil pies, el avión espacial se separa y enciende un motor de cohete híbrido, propulsándolo al espacio suborbital.

Se espera que la nave alcance una altura justo por encima de las 50 millas, donde la tripulación pueda ver la curvatura de la Tierra desde la oscuridad del espacio, antes de deslizarse de regreso a la pista