TRABAJADORES DE AMAZON Y STARBUCKS DE EU EN HUELGA

Los conductores de reparto de Amazon y los baristas de Starbucks están en huelga en un puñado de ciudades de Estados Unidos mientras buscan ejercer presión sobre las dos grandes empresas para que los reconozcan como empleados sindicalizados o para que cumplan con las demandas de un contrato laboral inaugural.

Las huelgas que comenzaron el jueves 19 y viernes 20 de diciembre siguieron a otros enfrentamientos recientes entre las corporaciones estadounidenses y los sindicatos. Los sindicatos grandes y establecidos obtuvieron concesiones significativas para los empleadores este año después de las huelgas de los trabajadores de las fábricas de Boeing, los estibadores de los puertos de la costa este y del golfo, los artistas de videojuegos y los trabajadores de hoteles y casinos en el Strip de Las Vegas.

Pero los trabajadores de Starbucks, Amazon y otras importantes marcas de consumo siguen luchando por sus primeros contratos. Amazon se niega a reconocer los esfuerzos de organización de los conductores y trabajadores de almacén, muchos de los cuales han votado a favor de sindicalizarse, a pesar de que el poderoso sindicato de camioneros dice que los representa. Starbucks se resistió durante mucho tiempo a la sindicalización de sus tiendas, pero había acordado negociar un contrato para finales de año.

¿Por qué se producen las huelgas ahora?

Las huelgas —en particular las que ocurren durante las vacaciones, un período de gran actividad económica— pueden ayudar a los sindicatos a ejercer influencia durante las negociaciones o mostrar su fuerza obteniendo el apoyo de los trabajadores y de los consumidores comprensivos.

Tanto Amazon como Starbucks experimentaron una ola de iniciativas de organización tras la pandemia de COVID-19. La pandemia centró la atención en los trabajadores de primera línea y en el impacto de la desigualdad económica en las vidas de los estadunidenses asalariados.

Los empleados se organizaron en librerías, donde los sindicatos son raros, y tuvieron éxito con campañas en algunas tiendas dirigidas por Apple, Trader Joe’s y la empresa de equipamiento para actividades al aire libre REI.

Pero convertir esos logros en contratos puede ser un desafío. En Amazon y Starbucks, que no estaban sindicalizados antes de la pandemia, los trabajadores aún no lograron un acuerdo con los gigantes del comercio electrónico y del café, que tienen sus sedes en Seattle.

John Logan, director de estudios laborales y de empleo en la Universidad Estatal de San Francisco, dijo que cree que los trabajadores de Amazon y Starbucks están “desesperados” por lograr avances antes de que el presidente electo Donald Trump pueda nombrar una mayoría republicana en la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que se espera que sea menos amigable con los sindicatos durante su administración.

“Los sindicatos quieren hacer públicas estas disputas y ejercer presión política sobre las empresas”, dijo Logan en una declaración escrita. “Si estas disputas se prolongan hasta el año próximo, y si se resuelven en gran medida a través de la junta laboral y los tribunales, los sindicatos y los trabajadores perderán casi con toda seguridad. Esta podría ser su última y mejor oportunidad de presionar a las empresas en público antes de que Trump asuma el cargo”.