"SpaceX enviará turistas a la estación espacial internacional"

Los astronautas de la Estación Espacial Internacional podrían recibir algunos visitantes el próximo año.

SpaceX anunció que firmó un acuerdo con la startup Axiom Space, que planea llevar turistas, investigadores privados, astronautas de países extranjeros y otras personas fuera del cuerpo de astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional.

El vuelo acomodará a tres pasajeros en la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, una cápsula totalmente autónoma con forma de goma de mascar que mide unos 4 metros de ancho, junto con un comandante de vuelo entrenado.

La primera misión de Axiom podría lanzarse tan pronto como la segunda mitad de 2021, según un comunicado de prensa conjunto.

Crew Dragon se conectará con la estación espacial y permitirá a los pasajeros pasar al menos ocho días allí antes de regresar a la Tierra.

“Esta será solo la primera de muchas misiones a la Estación Espacial Internacional en ser tripulada y administrada completamente por Axiom Space, la primera para una entidad comercial”, dijo el director ejecutivo de Axiom, Michael Suffredini, quien se desempeñó como gerente del programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA desde 2005 hasta 2015, en un comunicado. “La adquisición del transporte marca un progreso significativo hacia ese objetivo”.

Axiom se negó a compartir información sobre precios, pero las misiones turísticas anteriores a la Estación Espacial Internacional han costado a los pasajeros decenas de millones de dólares.

El acuerdo de Axiom marca el segundo anuncio relacionado con el turismo espacial para SpaceX en un mes. La compañía, dirigida por el multimillonario Elon Musk, dijo en febrero que trabajará con una compañía llamada Space Adventures para organizar un viaje que orbita la Tierra para un puñado de viajeros.

Space Adventures organizó anteriormente ocho viajes a la Estación Espacial Internacional para viajeros ultra ricos entre 2001 y 2009, pero esas misiones se basaron en la nave espacial Soyuz de Rusia.