EDMUNDO URRUTIA ES QUIÉN ENFRENTARÁ A NICOLÁS MADURO

La moderación es una cualidad poco común en un político, especialmente en Venezuela, un país cuyos líderes recientes han sido sinónimo de populismo mordaz.

Hugo Chávez, el difunto presidente que todavía proyecta una sombra formidable en todo el país más de diez años después de su muerte, solía hablar durante horas en su programa de televisión "¡Aló Presidente!", mientras que su agitador sucesor, el actual presidente Nicolás Maduro, es igualmente capaz de cronometrar más de 60 minutos de oratoria ininterrumpida cuando le apetece.

Por eso es revelador que el hombre encargado de desafiar a Maduro en las elecciones presidenciales de Venezuela el próximo mes sea un hombre de pocas palabras.

Edmundo González Urrutia, el candidato oficial de una gran coalición opositora conocida como Plataforma Unitaria Democrática, tiene la costumbre de responder sus preguntas en frases únicas, deteniéndose a menudo antes de que el entrevistador tenga tiempo de pensar en una continuación.

Es un enfoque inesperado por parte de un candidato presidencial que busca despertar el entusiasmo de los votantes para enfrentarse a un líder autoritario que en los últimos diez años ha llegado al poder supuestamente manipulando elecciones y violando los derechos humanos. Pero González Urrutia no es el típico político venezolano.

Después de décadas en el servicio exterior (fue embajador en Argelia y Argentina) y luego como gerente secundario de la oposición venezolana, González Urrutia sólo fue seleccionado como candidato de la coalición porque otros dos líderes de la oposición, María Corina Machado y Corina Yoris, que se le había prohibido postularse y se avecinaba una fecha límite.

“Nunca imaginé que me encontraría en esta situación”, dijo a los medios venezolanos a finales de abril, poco después de formalizarse su candidatura. Sin embargo, desde entonces, su aplomo y calma lo han ayudado a construir una cómoda ventaja contra Maduro, según encuestas recientes.

Desafiar el control casi total del poder por parte de Maduro puede ser un asunto peligroso. A lo largo de los años, ha encarcelado o exiliado a decenas de líderes de la oposición, algunos de ellos durante años. Y cientos de personas han muerto en la violencia política en Venezuela durante la última década, a menudo a manos de las fuerzas de seguridad del Estado.

Pero la mayoría de los analistas coinciden en que González Urrutia representa la mejor oportunidad que ha tenido la oposición política de Venezuela para desalojar a Maduro del poder desde 2013. Su nombre ya está en la boleta para las elecciones presidenciales del 28 de julio, y el gobierno hasta ahora ha mostrado poco interés en perseguirlo.

En octubre, el Gobierno de Maduro y la oposición, junto con representantes de Estados Unidos, firmaron un acuerdo integral en Barbados en el que Maduro se comprometió a celebrar elecciones libres y justas a cambio de un alivio de las sanciones por parte de Washington.

Desde entonces, ha habido señales contradictorias de ambas partes sobre el alcance del acuerdo: las sanciones petroleras impuestas por Estados Unidos sólo se han levantado parcialmente y la mayor parte del círculo cercano a Maduro todavía está sujeto a sanciones individuales, mientras que el 28 de mayo Caracas retiró una invitación para que la Unión Europea (UE) envíe observadores electorales para supervisar las próximas elecciones.

González Urrutia afirma que no le preocupa una posible persecución pues está muy tranquilo, confiado aunque consciente del enorme desafío” que enfrenta la oposición.

Cuando se le preguntó sobre la perspectiva de una repetición de las elecciones de 2018, que Maduro ganó en medio de acusaciones generalizadas de manipulación de votos y un boicot por parte de la oposición, González dice que espera que la presión de otros países obligue a Maduro a actuar.

La mayoría de los expertos dicen que es poco probable que la comunidad internacional vuelva a intervenir en Venezuela después de la debacle del levantamiento opositor de 2019 liderado por Juan Guaidó, el entonces líder de la oposición que juró como presidente interino y fue reconocido por más de 50 países, solo para que Maduro conservara el poder y saliera indemne de la tormenta. Sin embargo, González parece optimista.

“El fraude, la manipulación de votos y las amenazas no son nada nuevo para nosotros confiamos en que el día que el voto de la oposición sea tan masivo nuestra victoria será indiscutible”.

Su familia no está tan tranquila. “Estamos preocupados, sin duda”, dijo la hija de González, Mariana. “Pero estamos tratando de vivir un día a la vez, porque si empezamos a pensar en lo que podría pasar, esto o aquello, dejamos de movernos”.

“Es hora de que la gran familia venezolana se reúna una vez más. Es hora de que el adversario sea respetado como tal y no visto como un enemigo", añadió. Un mensaje nuevamente, de moderación y transición.